Het coronavirus lijkt weer terrein te winnen in Europa, en ook Nederland blijft niet gespaard. Dit keer is er een nieuwe variant opgedoken: de Stratus-variant, ook wel bekend als XFG. Hoewel de symptomen grotendeels lijken op eerdere varianten, willen experts mensen waarschuwen alert te blijven. Wat merk je precies van deze variant, en hoe kun je besmetting het beste voorkomen?
De nieuwe variant lijkt niet gevaarlijker dan eerdere vormen
Zoals bij veel virussen blijft ook het coronavirus zich aanpassen om te overleven. Dat betekent dat er steeds nieuwe subvarianten ontstaan, en de Stratus-variant is daar een van. Deze variant hoort bij de Omikron-familie, die inmiddels uit meer dan duizend subtypen bestaat. De naam klinkt misschien verontrustend, maar volgens het RIVM lijkt de ernst van de ziekte niet groter dan bij eerdere varianten.
Uit gegevens van het onderzoek Infectieradar – waar bijna 11.000 mensen aan deelnemen – blijkt dat de klachten grotendeels overeenkomen met die van eerdere golven. De meeste mensen ervaren milde symptomen, vergelijkbaar met een flinke verkoudheid. Dat is geruststellend nieuws, maar het virus verspreidt zich nog steeds snel, vooral in binnenruimtes waar veel mensen samenkomen.
Viroloog en onderzoeker Dirk Eggink van het RIVM benadrukt dat paniek niet nodig is. Volgens hem zijn de klachten die bij Stratus horen vrijwel gelijk aan de vorige varianten. Er is geen bewijs dat mensen zieker worden of dat de klachten langer aanhouden. Toch blijft het belangrijk om voorzichtig te zijn, juist omdat het virus nog altijd besmettelijk is.
De meest voorkomende klachten bij de Stratus-variant
De nieuwe Stratus-variant veroorzaakt vooral milde luchtwegklachten. Mensen die besmet raken, melden vaak keelpijn, heesheid en een schorre stem. Daarnaast komen ook niezen, hoesten en een loopneus veel voor. Dat maakt het lastig om het onderscheid te maken tussen een gewone verkoudheid en corona.
Bij sommige mensen duurt de keelpijn iets langer, maar volgens het RIVM is dat niet ernstiger dan bij eerdere varianten. De klachten blijven meestal enkele dagen aanhouden en verdwijnen vanzelf. Koorts en benauwdheid komen minder vaak voor dan in de eerste coronajaren.
De ernst van de ziekte lijkt dus beperkt, maar dat betekent niet dat het onschuldig is. Vooral voor ouderen en mensen met een zwakke gezondheid kan een besmetting nog steeds vervelende gevolgen hebben. Het is daarom verstandig om alert te blijven, zeker als je in contact komt met kwetsbare personen.
Stratus is een afgeleide van de Omikron-variant
Stratus is, net als vele andere recente varianten, een directe afstammeling van Omikron. Deze variant is inmiddels al jaren de dominante vorm van het coronavirus. Sinds de opkomst van Omikron hebben onderzoekers meer dan duizend subvarianten ontdekt, elk met kleine genetische verschillen.
Volgens wetenschappers veroorzaakt Omikron over het algemeen mildere klachten dan eerdere varianten, zoals Delta. Een belangrijk verschil is dat mensen die besmet raken met Omikron of een van zijn subvarianten, minder kans hebben op long covid. Onderzoek laat zien dat het risico op langdurige klachten bij Omikron ongeveer 15 tot 20 procent lager ligt dan bij Delta.
Toch blijft het belangrijk om besmetting te voorkomen. Want ook milde klachten kunnen leiden tot verspreiding, vooral op drukke plekken zoals scholen, kantoren of evenementen. En hoewel de kans op ernstige ziekte kleiner is, kan het virus nog steeds gevaarlijk zijn voor mensen met een zwakke weerstand.
Zo verklein je de kans op besmetting
Om besmetting met de Stratus-variant te voorkomen, gelden nog steeds dezelfde adviezen die ook tijdens eerdere coronaperiodes werden gegeven. Vermijd zoveel mogelijk drukke, slecht geventileerde ruimtes. Juist daar verspreidt het virus zich het makkelijkst. Ventileren blijft dus een eenvoudige maar effectieve maatregel. Zet regelmatig ramen open, zowel thuis als op het werk, zodat frisse lucht kan circuleren.
Ook blijft goede handhygiëne belangrijk. Was regelmatig je handen met water en zeep, zeker nadat je buiten bent geweest of iets hebt aangeraakt dat veel mensen gebruiken, zoals deurklinken of winkelwagens. Probeer daarnaast je gezicht zo min mogelijk aan te raken, vooral neus, mond en ogen.
Wanneer je zelf klachten krijgt zoals hoesten, keelpijn of een loopneus, is het verstandig om thuis te blijven tot je je beter voelt. Vermijd contact met mensen die extra kwetsbaar zijn, zoals ouderen of mensen met een chronische ziekte.
Als je vermoedt dat je corona hebt, kun je het beste een zelftest doen. Die zijn nog altijd te koop bij drogisterijen en vaak nog prima houdbaar, ook al liggen ze al even in de kast. Zo weet je snel of je besmet bent en kun je verdere verspreiding voorkomen.
Wanneer moet je de huisarts bellen?
In de meeste gevallen verlopen besmettingen met de Stratus-variant mild. Toch zijn er situaties waarin het verstandig is om medische hulp te zoeken. Dat geldt vooral als de klachten verergeren of lang aanhouden.
Bij aanhoudende benauwdheid, hoge koorts of extreme vermoeidheid is het verstandig om contact op te nemen met de huisarts. Die kan beoordelen of er verder onderzoek of behandeling nodig is. Mensen met onderliggende aandoeningen, zoals hart- of longproblemen, moeten extra alert zijn bij klachten.
Daarnaast raden artsen aan om niet te snel weer aan het werk te gaan na een besmetting. Rust is belangrijk voor een goed herstel. Wie te vroeg weer aan de slag gaat, loopt het risico dat de klachten langer aanhouden.
Blijf alert, maar raak niet in paniek
Hoewel de nieuwe Stratus-variant zich snel verspreidt, is er geen reden tot grote onrust. De klachten zijn vergelijkbaar met een verkoudheid en zelden ernstig. Toch blijft voorzichtigheid belangrijk, vooral om kwetsbare mensen te beschermen.
De ervaring van de afgelopen jaren leert dat simpele maatregelen veel kunnen doen. Frisse lucht, afstand houden en goede hygiëne blijven de beste manier om verspreiding te voorkomen. Het coronavirus verdwijnt voorlopig niet, maar met gezond verstand en aandacht voor elkaar kunnen we er goed mee omgaan.
De Stratus-variant is dus vooral een herinnering dat het virus nog steeds rondgaat. Wie verstandig handelt en alert blijft bij klachten, verkleint niet alleen de kans op besmetting, maar beschermt ook anderen. Zo houden we het virus onder controle – ook als het zich weer in een nieuwe gedaante laat zien.
Bron:Â Linda
