Het idee van betalen voor iets dat je al deels hebt betaald, voelt voor veel mensen dubbel. Net als in het computerspel Rollercoaster Tycoon, waar bezoekers eerst entreegeld betaalden en daarna nog per attractie moesten betalen, voelt ook een tolweg in Nederland wat vreemd. We betalen immers al wegenbelasting, dus extra tol lijkt een stap te ver. Toch komt er binnenkort een nieuwe tolweg bij: een verlenging van de A15 richting Zevenaar.
Jarenlange plannen krijgen eindelijk vorm
De verlenging van de A15 is een plan dat al decennia op tafel ligt. Volgens Omroep Gelderland werd het idee om de A15 door te trekken al in 1958 geopperd. Sindsdien is het project talloze keren besproken, aangepast en weer uitgesteld. Een paar jaar geleden leek het eindelijk te gaan gebeuren. Het tankstation bij Zevenaar werd zelfs gesloten om ruimte te maken voor de nieuwe snelweg. Toch kwam het plan opnieuw tot stilstand.
Nu lijkt het project echt van start te gaan. De verlenging moet de verbinding tussen Bemmel en Zevenaar verbeteren en het verkeer richting Duitsland versnellen. Het nieuwe stuk snelweg wordt ongeveer 12 kilometer lang. Daarvan bestaat 2,5 kilometer uit een brug over het Pannerdens Kanaal. Onder die brug komt een fietspad, dat volgens Rijkswaterstaat de langste fietsbrug ter wereld moet worden.
Tolheffing om de kosten te dekken
De aanleg van het nieuwe stuk snelweg is een enorm project. In totaal wordt de kostenpost geschat op 2,5 miljard euro. Om dat bedrag deels terug te verdienen, heeft de overheid besloten van dit traject een tolweg te maken. Zo wordt de financiële druk wat kleiner en kan de bouw sneller doorgaan.
Voor automobilisten betekent dat wel dat ze straks moeten betalen om over de nieuwe A15 te rijden. De tol wordt vastgesteld op 1,51 euro per rit voor personenauto’s. Voor vrachtwagens ligt het tarief een stuk hoger: 9,13 euro per rit. Dat is vergelijkbaar met de tarieven van de A24, de tolweg die iets meer dan een jaar geleden is geopend.
Zo werkt de tolweg
In tegenstelling tot oudere tolwegen met slagbomen of tolpoortjes, wordt dit een zogenaamde ‘onzichtbare tolweg’. Je zult onderweg geen fysieke tolstations zien. In plaats daarvan wordt de tol automatisch geregistreerd op basis van je kenteken. Betalen kan op verschillende manieren: vooraf, achteraf of automatisch via diensten als Flitsmeister.
Het systeem is ontworpen om de doorstroming soepel te houden. Je hoeft niet te stoppen om te betalen en merkt onderweg nauwelijks iets van de tolheffing. Alleen een paar borden langs de weg herinneren je eraan dat je over een toltraject rijdt.
Grote aanpassingen aan bestaande snelwegen
De aanleg van de nieuwe A15 is niet het enige onderdeel van het project. Ook de bestaande A15 en A12 worden aangepakt. Deze wegen krijgen extra rijstroken om het toenemende verkeer op te vangen. Zo moet de doorstroming verbeteren en worden files in de regio verminderd.
Belangrijk om te weten: de bestaande delen van de A15 en A12 blijven gewoon tolvrij. Alleen het nieuwe stuk snelweg tussen Bemmel en Zevenaar krijgt een tolheffing.
De werkzaamheden aan het project starten naar verwachting volgend jaar. Rijkswaterstaat heeft aangekondigd dat de verbreding van de bestaande snelwegen in 2029 klaar moet zijn. De nieuwe tolweg zelf moet in 2031 open voor verkeer.
De planning blijft onzeker
Hoewel de plannen nu concreet lijken, houdt Rijkswaterstaat nog wel een slag om de arm. Grote infrastructurele projecten lopen in Nederland vaak vertraging op door vergunningen, stikstofregels of bezwaarprocedures. Om teleurstellingen te voorkomen, wordt er al rekening gehouden met mogelijke vertraging.
De organisatie geeft aan dat 2031 het doeljaar is, maar dat de planning kan schuiven. Zulke projecten lopen nu eenmaal niet altijd volgens schema. Toch is er voorzichtig optimisme: de voorbereidende werkzaamheden zijn al begonnen, en dit keer lijkt het serieus.
Waarom deze snelweg belangrijk is
De A15 speelt een belangrijke rol in het Nederlandse wegennet. Het verbindt de Rotterdamse haven met het oosten van Nederland en uiteindelijk met Duitsland. Door de snelweg door te trekken, ontstaat een directe route tussen de Betuwe en de grensregio, wat zowel het goederenvervoer als het woon-werkverkeer moet verbeteren.
Op dit moment eindigt de A15 nog bij Bemmel, waardoor verkeer richting Duitsland via omwegen moet rijden. Dat zorgt voor drukte op de A12 en extra reistijd. De nieuwe verbinding moet dat probleem oplossen en tegelijkertijd de economie in de regio stimuleren.
Gemengde gevoelens bij weggebruikers
Hoewel veel automobilisten blij zijn dat de verlenging van de A15 eindelijk doorgaat, zorgt het tolplan voor gemengde reacties. Veel mensen vinden het onlogisch om extra te betalen voor een snelweg, terwijl ze al belasting betalen voor het gebruik van hun auto.
Toch zijn er ook mensen die het begrijpen. Zonder tol zou het project mogelijk nog jaren vertraging oplopen of zelfs niet doorgaan. Door gebruikers een kleine bijdrage te laten betalen, kan de overheid de bouw bekostigen zonder dat het hele land meebetaalt.
Bovendien is de tol relatief laag, zeker voor automobilisten die de weg maar af en toe gebruiken. Voor dagelijks woon-werkverkeer kan het echter wel oplopen, vooral voor vrachtwagenchauffeurs en transportbedrijven.
De toekomst van tolwegen in Nederland
De A15 is niet de eerste tolweg van Nederland, en waarschijnlijk ook niet de laatste. Steeds meer infrastructuurprojecten worden (deels) gefinancierd via tolheffing. Dat komt doordat de kosten voor aanleg en onderhoud van wegen blijven stijgen, terwijl de overheid niet alle projecten uit de algemene middelen kan betalen.
Toch blijft het onderwerp gevoelig. Veel mensen vinden tolwegen oneerlijk, zeker als ze geen gratis alternatief hebben. De overheid probeert daar rekening mee te houden door de tarieven laag te houden en de tolperiode te beperken. Vaak wordt tolheffing na een aantal jaren afgeschaft zodra de bouwkosten zijn terugverdiend.
Voorzichtig optimisme
Na meer dan zestig jaar plannen, vergaderen en uitstellen lijkt de verlenging van de A15 er eindelijk te komen. De combinatie van een nieuwe snelweg, een recordlange fietsbrug en een moderne tolinfrastructuur maakt dit tot een van de grootste Nederlandse verkeersprojecten van de komende jaren.
Als alles volgens plan verloopt, kunnen automobilisten in 2031 voor het eerst over het nieuwe traject rijden. En ja, dat zal een paar euro kosten per rit. Maar na decennia van wachten lijkt het er eindelijk van te komen: een complete A15 van Rotterdam tot aan de Duitse grens.
Bron: TopGear
