Je staat op het punt om op vakantie te gaan. Je koffer is gepakt, je paspoort zit in je tas en je boardingpass heb je bij de hand. Alles lijkt geregeld — behalve dat ene kleine pakje kauwgom dat je altijd meeneemt voor het opstijgen. Want wie wil er nu met dichtgeklapte oren in het vliegtuig zitten? Toch blijkt dat steeds meer luchthavens geen kauwgom meer verkopen. Hoe komt dat eigenlijk?
Kauwgom verdwijnt langzaam van luchthavens
Op veel luchthavens in Nederland is kauwgom tegenwoordig niet meer te koop. Ook op Schiphol kun je het al een tijd niet meer vinden. De luchthaven bevestigt dit beleid: “Vóór en na de beveiliging verkopen wij geen kauwgom meer. We hebben op dit moment geen plannen om dat te veranderen.”
Niet alleen Schiphol houdt vast aan dit beleid. Ook Rotterdam The Hague Airport en Eindhoven Airport doen niet meer mee aan de verkoop van kauwgom. De reden is simpel: de luchthavens willen het schoon houden. Eindhoven Airport laat weten: “Wij verkopen al zeker acht jaar geen kauwgom meer. Dat is geen nieuwe maatregel, en we zijn niet van plan dat terug te draaien.”
Dat betekent dus dat je op steeds minder plekken een pakje kauwgom kunt vinden voor je reis. Voor wie gewend is om even snel bij de kiosk een pakje te kopen, is dat behoorlijk onhandig. Toch zit er een duidelijke gedachte achter dit beleid.
De strijd tegen plakkerige overlast
Waarom zijn luchthavens zo streng als het om kauwgom gaat? Volgens Schiphol is de reden eenvoudig: kauwgom zorgt voor een enorme troep. “Niets is viezer dan per ongeluk op een uitgekauwd stukje kauwgom stappen,” zegt de luchthaven. “We willen dat Schiphol een schone plek blijft voor alle reizigers. Uitgekauwde kauwgom hoort daar gewoon niet bij.”
Het gaat niet alleen om de viezigheid voor reizigers, maar ook om de enorme schoonmaakkosten die ermee gepaard gaan. Kauwgom blijft aan vloeren, stoelen, muren en tafels plakken. Het verwijderen kost veel tijd en moeite, en vaak zijn er speciale schoonmaakmiddelen nodig om het weg te krijgen.
Rotterdam The Hague Airport sluit zich daarbij aan. “Ook wij verkopen geen kauwgom omdat het lastig is om het schoon te houden,” vertelt een woordvoerder. “Een klein stukje kauwgom lijkt onschuldig, maar op een druk vliegveld is het een groot probleem.”
Wie weleens door een station of druk winkelcentrum heeft gelopen, weet hoe hardnekkig kauwgomvlekken kunnen zijn. Op luchthavens, waar dagelijks tienduizenden mensen lopen, is dat probleem nog veel groter.
Alternatieven voor tijdens het vliegen
Veel reizigers gebruiken kauwgom niet alleen als frisse opfrisser, maar ook om oorpijn tijdens het vliegen te voorkomen. Door te kauwen blijf je slikken, waardoor de druk in je oren beter in balans blijft. Dat is vooral handig bij het opstijgen en landen.
Omdat kauwgom op luchthavens steeds moeilijker te vinden is, delen luchthavens nu tips om hetzelfde effect te bereiken. Volgens Schiphol zijn er genoeg alternatieven. “Je kunt ook keelpastilles of harde snoepjes gebruiken,” zegt de luchthaven. “Drink daarnaast tijdens het stijgen of dalen wat water en slik regelmatig. Gapen of zachtjes je neus snuiten helpt ook.”
Eindhoven Airport vult aan dat reizigers die toch graag kauwgom willen gebruiken, het gewoon vooraf kunnen kopen. “Als mensen kauwgom willen meenemen, moeten ze het ergens anders aanschaffen en meenemen in hun handbagage,” zegt de luchthaven. “We vragen wel vriendelijk om het netjes weg te gooien in de afvalbakken of in het zakje dat je in het vliegtuig krijgt.”
Zo proberen luchthavens reizigers tegemoet te komen zonder hun beleid te versoepelen. Ze willen voorkomen dat de plakkerige kauwgom uiteindelijk op de vloer of aan de stoelen van het vliegtuig belandt.
Waarom luchthavens streng zijn op schoonmaak
Wie denkt dat het verwijderen van kauwgom slechts een klein klusje is, heeft het mis. Volgens schoonmaakbedrijven kost het verwijderen van één stukje kauwgom tot wel enkele minuten werk. Dat lijkt weinig, maar op een plek als Schiphol, waar jaarlijks miljoenen reizigers komen, gaat het om duizenden stukjes per dag.
Elke schoonmaakactie kost geld, en dat loopt flink op. Voor een luchthaven met honderden vierkante meters vloeroppervlak kan het jaarlijks om tienduizenden euro’s gaan. Daarnaast zorgt kauwgom voor beschadigingen aan vloeren en stoelen, wat weer extra onderhoud vraagt.
Luchthavens willen hun imago van netheid en efficiëntie behouden. Een schone omgeving zorgt voor een prettige ervaring voor reizigers. En omdat luchthavens vaak onder hoge tijdsdruk werken, willen ze geen extra schoonmaakproblemen veroorzaken.
De keuze om geen kauwgom meer te verkopen, is dus niet zomaar een willekeurige beslissing. Het is een praktische maatregel om kosten te besparen en de hygiëne te verbeteren.
Kauwgom meenemen? Dat mag nog steeds
Hoewel kauwgom op het vliegveld zelf niet meer te koop is, betekent dat niet dat het verboden is. Je mag gewoon je eigen kauwgom meenemen van huis of uit de supermarkt. Stop het in je handbagage en gebruik het tijdens de vlucht als je dat prettig vindt.
Luchthavens hopen alleen dat reizigers zich verantwoordelijk gedragen. Wie klaar is met kauwen, moet de kauwgom in een afvalbak of zakje gooien, niet onder een stoel of op de grond. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar helaas gebeurt dat nog te vaak niet.
Voor veel mensen is het een kleine moeite om hun kauwgom netjes weg te gooien, maar het maakt een groot verschil voor de schoonmakers die elke dag hard werken om luchthavens netjes te houden.
Een kleine verandering met grote impact
Het lijkt misschien onschuldig dat luchthavens geen kauwgom meer verkopen, maar het maakt een groot verschil in de praktijk. Minder kauwgom betekent schonere vloeren, lagere schoonmaakkosten en een prettigere omgeving voor reizigers.
En hoewel sommige mensen hun kauwgom missen, zien de luchthavens voorlopig geen reden om hun beleid aan te passen. Het advies blijft dan ook hetzelfde: koop je kauwgom vooraf als je niet zonder kunt, gebruik het verstandig en gooi het netjes weg.
Dus, de volgende keer dat je op Schiphol of Eindhoven Airport loopt en je afvraagt waar de kauwgom gebleven is — nu weet je waarom. Het is niet om reizigers te pesten, maar om de luchthavens schoon, veilig en prettig te houden voor iedereen die op reis gaat.
