Ongeveer één op de vijf vrouwen heeft adenomyose, een aandoening waarbij het baarmoederslijmvlies op de verkeerde plaats groeit. Veel vrouwen weten dit echter niet, omdat adenomyose lastig te zien is op een echo. Daardoor wordt de diagnose vaak pas veel later gesteld.
Adenomyose lijkt in sommige opzichten op endometriose, maar er is een belangrijk verschil. Bij endometriose groeit het slijmvlies buiten de baarmoeder, terwijl het bij adenomyose ín de spierwand van de baarmoeder groeit. Er is nog relatief weinig bekend over de aandoening, mede omdat artsen haar moeilijk kunnen vaststellen. Hierdoor wachten vrouwen gemiddeld zeven tot acht jaar op een juiste diagnose.
De klachten die adenomyose veroorzaakt
Vrouwen met adenomyose ervaren vaak hevige buikpijn, overmatig bloedverlies en pijn tijdens het vrijen. Deze klachten kunnen het dagelijks functioneren ernstig belemmeren. Sommige vrouwen zijn afhankelijk van zware pijnstillers om de dag door te komen. Hoe langer de aandoening onopgemerkt blijft, hoe erger de klachten vaak worden.
In sommige gevallen kan adenomyose leiden tot een verminderde vruchtbaarheid. Er is ook een groep vrouwen, ongeveer een derde, die geen klachten ervaart. Toch kan ook bij hen de vruchtbaarheid op termijn afnemen.
Hoogleraar gynaecologie Judith Huirne van Amsterdam UMC benadrukt dat er dringend meer onderzoek nodig is. Volgens haar kan een beter begrip van het ontstaan van adenomyose leiden tot effectievere behandelingen in de toekomst.
Een aandoening die ook jonge vrouwen treft
Adenomyose komt naar schatting twee keer zo vaak voor als endometriose. Bij driekwart van de vrouwen met adenomyose worden daarnaast andere gynaecologische aandoeningen gevonden, zoals vleesbomen, poliepen of endometriose. Vaak wordt adenomyose pas ontdekt als de baarmoeder wordt verwijderd, bijvoorbeeld bij vrouwen zonder kinderwens.
Hoewel de aandoening het vaakst wordt vastgesteld bij vrouwen tussen de 40 en 50 jaar, hebben ook veel jongere vrouwen er last van. Met verbeterde vaginale echo’s kan adenomyose sneller worden herkend, maar artsen missen het nog regelmatig. Dit betekent dat veel vrouwen nog steeds jarenlang rondlopen met klachten zonder te weten wat er aan de hand is.
Beperkte behandelmogelijkheden
Op dit moment bestaat er geen standaardbehandeling voor adenomyose. Vaak wordt gekozen voor hormonale middelen, zoals de anticonceptiepil of een hormoonspiraal. Deze onderdrukken de menstruatiecyclus, waardoor het bloeden stopt en klachten kunnen verminderen. Helaas werkt dit niet bij alle vrouwen en kunnen de bijwerkingen vervelend zijn.
Een andere optie is het afsluiten van de bloedvaten die de baarmoeder van bloed voorzien. Deze ingreep is alleen geschikt voor vrouwen zonder kinderwens en biedt niet altijd blijvend resultaat. In ernstige gevallen kan een operatie nodig zijn waarbij de baarmoeder wordt verwijderd, maar ook dit gebeurt alleen als een vrouw geen kinderen (meer) wil.
Waarom meer kennis belangrijk is
Omdat adenomyose zo vaak voorkomt en de impact op het dagelijks leven groot kan zijn, is meer kennis essentieel. Snellere herkenning kan ervoor zorgen dat vrouwen eerder de juiste behandeling krijgen en hun kwaliteit van leven behouden.
Door verder onderzoek kan niet alleen meer duidelijkheid ontstaan over de oorzaken, maar ook over manieren om klachten te verlichten zonder ingrijpende operaties. Voor nu is het vooral belangrijk dat vrouwen en artsen de signalen beter leren herkennen, zodat deze veelvoorkomende maar vaak onderschatte aandoening niet langer onopgemerkt blijft.
Bron: RTL Nieuws