In de dierentuin van Leipzig in Oost-Duitsland zijn drie jonge Amoertijgers kort na hun geboorte ingeslapen. Volgens de dierentuin was dit de enige manier om te voorkomen dat de dieren zouden lijden of van honger zouden sterven. De beslissing is genomen nadat duidelijk werd dat hun moeder hen niet wilde verzorgen.
De moeder, tijgerin Joesjka, kreeg woensdagavond voor het eerst jongen. In het begin leek alles goed te gaan. Ze likte de welpjes droog en probeerde hen te laten drinken. Toch veranderde haar gedrag al snel. Na enkele uren wendde ze zich van haar kroost af en stopte ze met de verzorging.
Geen kunstmatige opvoeding
De dierentuin heeft ervoor gekozen om de jongen niet zelf groot te brengen. Volgens de directie volgt deze keuze de internationale richtlijnen voor het houden van wilde dieren. Zelf handmatig voeden kan volgens hen het natuurlijke gedrag verstoren en is niet in lijn met hun beleid.
Dierentuindirecteur Jörg Junhold legt uit dat het niet ongewoon is dat onervaren moeders hun eerste nest verlaten. In de natuur gebeurt dit ook. Soms lukt het eerste moederschap niet, ondanks een goede start. Dat kan voor mensen verdrietig lijken, maar het maakt deel uit van natuurlijk diergedrag.
Sinds donderdagmiddag gaf Joesjka steeds minder aandacht aan haar welpen. Junhold benadrukt dat ze veel dingen intuïtief goed deed, maar uiteindelijk toch het nest verliet. Volgens hem is het belangrijk om ook in gevangenschap ruimte te laten voor dit natuurlijke proces.
Kritiek van dierenrechtenorganisaties
De beslissing van de dierentuin is niet onopgemerkt gebleven. Dierenrechtenorganisatie PETA heeft fel gereageerd en wil een aanklacht indienen. Zij vinden dat er gestopt moet worden met fokprogramma’s die volgens hen onnodig dierenleed veroorzaken.
Woordvoerder Peter Höffken noemt het doden van de welpen een onderdeel van een “vicieuze cirkel van fokken en doden”. Volgens hem horen Siberische tijgers, zoals deze Amoertijgers, helemaal niet thuis in een dierentuin in Leipzig. Hij pleit voor een directe stop op dergelijke programma’s.
Recente ophef over Europese dierentuinen
De situatie in Leipzig staat niet op zichzelf. Eerder dit jaar kwamen andere Europese dierentuinen in opspraak door hun omgang met dieren. In juli besloot de dierentuin van Neurenberg in Zuid-Duitsland om twaalf bavianen te doden vanwege ruimtegebrek. Ook toen volgde een golf van kritiek van dierenrechtenorganisaties.
In Denemarken zorgde de dierentuin van Aalborg voor opschudding met een oproep om huisdieren te doneren als voedsel voor roofdieren. Deze oproep leidde tot verontwaardiging bij het publiek en discussies over de ethiek van dierentuinen.
Natuurlijke processen versus menselijke emotie
De dierentuin van Leipzig benadrukt dat hun keuze is gemaakt vanuit het streven naar natuurlijk gedrag bij dieren in gevangenschap. Voor veel bezoekers is het moeilijk te begrijpen dat jonge dieren bewust niet worden gered. Toch stelt de dierentuin dat ingrijpen in deze situatie niet overeenkomt met hun visie op dierenwelzijn.
Het voorval laat de spanning zien tussen wat biologisch natuurlijk is en wat mensen emotioneel moeilijk vinden te accepteren. Terwijl de natuur soms hard kan zijn, blijven dierentuinen worstelen met de balans tussen wetenschappelijke standaarden en de verwachtingen van het publiek.
Bron: RTL Nieuws Foto’s: Instagram – Leipzig Zoo