Paracetamol is één van de meest gebruikte pijnstillers ter wereld. Veel mensen grijpen er automatisch naar bij hoofdpijn, spierpijn of koorts. Zelfs baby’s en jonge kinderen krijgen het vaak voorgeschreven. De meeste mensen denken dat het een veilig middel is, zolang je je aan de aanbevolen dosering houdt. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat paracetamol meer met je doet dan je misschien denkt.
Wat wetenschappers recent ontdekten
Nieuw onderzoek heeft iets opvallends aan het licht gebracht. Wetenschappers ontdekten namelijk een onverwachte bijwerking van paracetamol die eerder nog niet bekend was. De studie werd gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift dat zich richt op de invloed van medicijnen op onze emoties en hersenen. Onderzoekers deden een proef met ongeveer 600 studenten om te kijken wat paracetamol met het gedrag van mensen doet.
De deelnemers werden in twee groepen verdeeld. De ene groep kreeg dagelijks de maximale dosis paracetamol. De andere groep kreeg een placebo. Vervolgens werd bekeken hoe deze mensen reageerden in bepaalde situaties, zoals het nemen van beslissingen waarbij risico’s aan verbonden zijn. Het verschil tussen de twee groepen bleek groter dan verwacht.
Meer kans op risicovol gedrag
De studenten die paracetamol gebruikten, bleken vaker risico’s te nemen dan de studenten uit de placebogroep. Ze kozen sneller voor acties met meer gevaar of onzekerheid. Denk bijvoorbeeld aan gokken, harder rijden in een simulatie of gevaarlijke keuzes in een denkspel. Volgens de onderzoekers is dit geen toeval. Paracetamol lijkt een deel van je voorzichtigheid te onderdrukken, waardoor je sneller overgaat tot roekeloos gedrag.
Normaal gesproken zorgt een gevoel van angst of spanning ervoor dat je nadenkt voor je iets doet. Maar bij mensen die langdurig paracetamol gebruikten, leek die rem er minder te zijn. Dat betekent niet meteen dat het bij iedereen zo werkt, maar het is wel iets om serieus te nemen. Zeker omdat paracetamol zo vaak wordt gebruikt, en vaak zonder dat iemand er goed bij stilstaat.
Paracetamol kan emoties afvlakken
Wat de onderzoekers ook ontdekten, is dat paracetamol niet alleen fysieke pijn dempt, maar ook emoties minder heftig maakt. Zowel positieve als negatieve gevoelens worden minder sterk ervaren. Je kunt dus minder blij zijn, maar ook minder verdrietig of angstig. Dat klinkt misschien niet meteen zorgwekkend, maar het heeft wel invloed op hoe je keuzes maakt in het dagelijks leven.
Je emoties helpen je namelijk bij het nemen van beslissingen. Als je iets eng of spannend vindt, helpt dat gevoel je om risico’s te vermijden. Als je je ergens juist goed over voelt, motiveert dat je om iets te doen. Wanneer die gevoelens afgezwakt zijn, kan het gebeuren dat je de gevolgen van je keuzes minder goed inschat. Daardoor loop je het risico om sneller fouten te maken of onverstandige beslissingen te nemen.
Wat betekent dit voor dagelijks gebruik?
Veel mensen gebruiken paracetamol zonder erbij na te denken. Het is zonder recept verkrijgbaar, goedkoop en lijkt onschuldig. Maar dit onderzoek laat zien dat er mogelijk meer aan de hand is dan we dachten. Zeker als je paracetamol langere tijd en in hoge dosering gebruikt, kunnen er gevolgen zijn voor je gedrag en emoties. Dit betekent niet dat je het nooit meer mag gebruiken. Maar het is wel goed om er bewuster mee om te gaan.
De meeste bijwerkingen van paracetamol die we kennen, gaan over de lever of het maag-darmkanaal. Deze nieuwe bevindingen hebben daar niets mee te maken, maar richten zich op ons denken en voelen. Het is nog niet helemaal duidelijk hoe paracetamol deze invloed precies uitoefent. Daarom roepen wetenschappers op tot verder onderzoek. Ze willen meer weten over hoe paracetamol inwerkt op het brein en wat dit op langere termijn betekent.
Wat kun je hiermee als gebruiker?
Als je af en toe paracetamol gebruikt bij pijn of koorts, hoef je je waarschijnlijk geen zorgen te maken. Maar slik je het vaak of dagelijks? Dan is het verstandig om eens met je huisarts te praten. Misschien is er een andere manier om je klachten te verlichten, zonder dat je risico’s loopt die je niet kende. Ook als je merkt dat je vlak na gebruik anders reageert op situaties, kan dat een teken zijn om extra op te letten.
Gebruik je paracetamol samen met andere medicijnen? Dan is het ook goed om te checken of dat veilig is. Vaak gaat het goed, maar omdat dit medicijn invloed lijkt te hebben op hoe je je voelt, kan het effect in combinatie met andere middelen anders uitpakken dan je verwacht.
Het belangrijkste is dat we paracetamol niet langer zien als iets dat altijd onschuldig is. Natuurlijk blijft het in veel gevallen een nuttige en effectieve pijnstiller. Maar zoals bij elk medicijn geldt: gebruik het bewust, met mate, en weet wat het met je lichaam en geest kan doen.
Tot slot: blijf kritisch en geïnformeerd
Deze ontdekking laat zien hoe belangrijk het is om alert te blijven op wat medicijnen doen, ook de bekende en veelgebruikte. Paracetamol lijkt simpel, maar blijkt dus toch complexer dan gedacht. Door onderzoek blijven we leren over de invloed van medicijnen op lichaam en geest. En dat is hard nodig, want ons dagelijks gebruik verandert sneller dan onze kennis.
We zijn gewend geraakt aan het idee dat een pilletje snel helpt. Maar gezondheid gaat niet alleen over het onderdrukken van pijn. Het gaat ook over begrijpen wat je lichaam nodig heeft en wat de bijwerkingen kunnen zijn. Dankzij dit onderzoek kijken we misschien voortaan met een iets andere blik naar die bekende pijnstiller in onze la.
Bron: Mamasenomas
