Marleen (36) is moeder van twee kinderen, Finn (9) en Mila (7). Net als veel ouders vond ze het avondritueel een uitputtende strijd. Elke avond hetzelfde gevecht over tandenpoetsen, pyjama’s en verhaaltjes. Totdat ze besloot het helemaal anders aan te pakken: geen vaste bedtijd meer. Nu bepalen haar kinderen zelf wanneer ze gaan slapen.
Bedtijdstress: elke avond weer een strijd
“Ik was het echt helemaal zat. Elke avond begon het weer om 19.00 uur: ‘Kom op, tanden poetsen! Pyjama aan! Naar bed!’ En elke keer hetzelfde gezeur. ‘Nog één filmpje, nog één slok water, nog één verhaaltje…’ Het leek wel een eindeloze onderhandeling met twee kleine advocaten.
Tegen de tijd dat ze eindelijk sliepen, was het vaak al 21.00 uur. En ik? Ik was totaal gesloopt. Op een avond, na weer zo’n energievretende discussie, dacht ik: Waarom doe ik dit eigenlijk? Wie heeft bedacht dat kinderen op een vaste tijd naar bed moeten?
Die avond besloot ik iets nieuws te proberen. Ik zei: ‘Jullie mogen zelf bepalen wanneer jullie gaan slapen. Het enige wat ik van jullie verwacht, is dat je stil bent als je broer of zus slaapt én dat je morgenochtend op tijd klaarstaat voor school.’ Ze keken me aan alsof ik gek was geworden.
Zelf leren luisteren naar hun lichaam
De eerste paar avonden was het even aftasten. Finn bleef tot 22.00 uur lezen, en Mila speelde nog urenlang in haar kamer. Maar gek genoeg? Er was geen ruzie meer.
En het mooiste: na een paar dagen gingen ze vanzelf eerder naar bed. Ze waren moe en hun lichaam gaf dat zelf aan. Het bleek dat ze die vaste bedtijd helemaal niet nodig hadden. Natuurlijk was het even wennen. Niet alleen voor hen, maar ook voor mij. Ik moest leren loslaten en erop vertrouwen dat ze dit zelf konden. Maar het resultaat? Onze avonden zijn een stuk relaxter.
Geen stress meer, alleen rust
Nu is er geen strijd meer. Iedereen doet zijn eigen ding en ik kan eindelijk ontspannen in de avond. “Ik geniet weer van mijn avonden. Geen discussies, geen stress, alleen opluchting.”
