Emoties horen bij het leven. Soms voel je ze sterk, soms blijven ze op de achtergrond, maar ze zijn er altijd. Toch denkt bijna de helft van de mensen dat ze hun emoties niet kunnen beheersen. Emotie-expert Ethan Kross is het daar niet mee eens. Hij zegt dat we emoties misschien niet volledig kunnen controleren, maar wél kunnen beïnvloeden.
Mensen die hun emoties beter begrijpen en sturen, zijn vaak minder eenzaam, leven langer en hebben betere relaties. Het loont dus om bewuster met je gevoelens om te gaan.
Je emoties beïnvloeden is mogelijk
Uit een onderzoek uit 2007 bleek dat 40 procent van de mensen denkt dat emoties niet te beheersen zijn. “Dat is vreemd”, zegt Kross in The New York Times. “Als je niet eens gelooft dat je invloed hebt op je gevoelens, waarom zou je dan proberen ze te sturen?”
Volgens hem is het juist heel goed mogelijk om emoties te beïnvloeden. In zijn boek Shift: Managing Your Emotions — So They Don’t Manage You geeft hij praktische tips om emotionele achtbanen beter te navigeren.
Confronteren of even afstand nemen?
Maar hoe doe je dat, je emoties beter sturen? Vaak krijg je te horen dat je je gevoelens moet erkennen en ermee moet dealen. Negeer je ze? Dan kunnen ze juist sterker worden. Kross geeft toe dat dit deels waar is, maar vindt het te kort door de bocht.
Soms is het juist beter om even afstand te nemen. Door je negatieve emoties een stap terug te zetten, kunnen ze vanzelf minder heftig worden. Zo kun je later met een heldere blik naar de situatie kijken.
Maar hoe weet je wanneer je je emoties moet confronteren en wanneer afstand nemen beter is? Kross raadt aan om jezelf twee vragen te stellen:
- Voel ik me hierdoor beter?
- Blijft het probleem na een korte pauze net zo groot?
Helpt afleiding en kun je daarna makkelijker loslaten? Dan is het goed. Maar blijf je piekeren of zoek je steeds bevestiging? Dan is het beter om je emoties onder ogen te zien.
Een slimme taaltruc: praat tegen jezelf
Kross heeft nog een tip: praat tegen jezelf alsof je iemand anders bent. Dit heet ‘distanced self-talk’ en kan binnen enkele seconden effect hebben.
In plaats van “Ik ben gestrest” zeg je: “Jij bent gestrest.” Dit helpt je om je emoties van een afstandje te bekijken en minder streng voor jezelf te zijn. Een kleine taalverandering met een groot effect!
Zet je zintuigen in
Maar hoe beïnvloed je je emoties op een praktische manier? Volgens Kross is het antwoord simpel: gebruik je zintuigen. Onze hersenen reageren snel op wat we zien, ruiken, horen en voelen.
Een knuffel van een huisdier verlaagt direct het stresshormoon cortisol. Geuren en geluiden kunnen ook helpen. Goed nieuws voor koffieliefhebbers: de geur van koffie vermindert stress. En muziek? Kross zweert bij Don’t Stop Believin’ van Journey om zichzelf op te peppen.
Emoties kun je dus niet volledig beheersen, maar je kunt ze wél beïnvloeden. Met de juiste technieken leer je om beter met gevoelens om te gaan.
Bron: Metro
