Chantal (43) uit Den Bosch was altijd een zelfverzekerde vrouw. Ze had een stabiele baan als HR-manager, een brede vriendengroep en een fijne relatie met haar man Mark (45). Maar achter de voordeur speelt zich een dynamiek af die haar leven de afgelopen jaren volledig heeft veranderd. Mark is een feeder – iemand die er plezier uit haalt om zijn partner te zien aankomen in gewicht – en Chantal voelt zich steeds meer gevangen in een rol die ze niet wil spelen.
Een sluipend begin
“Het begon eigenlijk heel subtiel,” vertelt Chantal. “Mark hield altijd al van koken. In het begin van onze relatie vond ik dat geweldig. Hij stond uren in de keuken en verraste me met de lekkerste gerechten. Dat waren nog de dagen dat ik zonder schuldgevoel kon genieten.” Maar naarmate de jaren vorderden, merkte Chantal dat Marks enthousiasme voor eten niet ophield bij gezelligheid. Hij moedigde haar steeds vaker aan om grotere porties te eten en was teleurgesteld als ze een toetje afsloeg.
“Ik dacht eerst dat het lief bedoeld was,” vervolgt ze. “Hij zei dat ik er zo gelukkig uitzag als ik aan het eten was. Maar op een gegeven moment begon het me te benauwen. Hij bleef maar opscheppen, ook als ik aangaf dat ik vol zat. Het voelde alsof mijn grenzen niet meer bestonden.”
De kilo’s stapelen zich op
Chantal was nooit iemand die zich druk maakte om haar gewicht. Met haar 1,70 meter en een gewicht van 68 kilo voelde ze zich gezond en fit. Maar in de afgelopen drie jaar is daar verandering in gekomen. Inmiddels weegt ze ruim 155 kilo en voelt ze zich fysiek en mentaal uitgeput. “Mark bleef maar zeggen dat ik er prachtig uitzag, dat hij van mijn rondingen hield. Maar ik voelde me allesbehalve mooi.”
Wat voor Mark een spel leek, werd voor Chantal een nachtmerrie. “Hij haalde constant dingen in huis die ik niet nodig had. Taarten, chips, fastfood… Als ik zei dat ik op mijn voeding wilde letten, reageerde hij alsof ik hem persoonlijk afwees. Hij gaf me het gevoel dat ik hem moest pleasen door mee te eten.”
Een verborgen wereld
Pas toen Chantal besloot online op onderzoek uit te gaan, ontdekte ze dat er een hele subcultuur bestaat rondom feeders en hun partners. “Ik las verhalen van vrouwen die in dezelfde situatie zaten en het voelde alsof er een wereld voor me openging. Het was een opluchting om te weten dat ik niet de enige was, maar het maakte me ook boos. Waarom moest ik dit allemaal zelf uitzoeken?”
Chantal kwam erachter dat feeders vaak bewust of onbewust de controle over hun partner uitoefenen via eten. Het geeft hen een gevoel van macht en voldoening om hun partner te zien groeien. “Ik besefte dat ik al die tijd gevangen zat in Marks fantasie. Hij hield niet van wie ik was, maar van wat ik kon worden in zijn ogen.”
De confrontatie
Het duurde niet lang voordat Chantal besloot dat ze moest ingrijpen. “Ik kon dit niet langer. Mijn gezondheid stond op het spel, zowel fysiek als mentaal. Ik voelde me een schim van mezelf.” Ze besloot Mark met zijn gedrag te confronteren. “Ik heb hem recht in zijn ogen aangekeken en gevraagd waarom hij me op deze manier behandelde. Eerst ontkende hij alles, maar uiteindelijk gaf hij toe dat hij het fijn vond om me ‘verzorgd’ te zien.”
De confrontatie leidde tot een emotioneel gesprek waarin Mark erkende dat hij zich niet had gerealiseerd hoe zwaar Chantal hieronder leed. Toch bleek het moeilijk voor hem om zijn gedrag los te laten. “Hij bleef zeggen dat hij gewoon wilde dat ik gelukkig was. Maar voor mij voelde het alsof hij alleen aan zijn eigen geluk dacht.”
Een moeilijke weg naar verandering
Na weken van praten en zelfs een paar sessies relatietherapie is er langzaam verbetering te zien. “Mark heeft beloofd om mijn grenzen te respecteren en me niet meer te pushen. Maar eerlijk gezegd weet ik niet of ik hem helemaal vertrouw. Dit is iets wat diep in hem zit. Misschien kan hij het niet veranderen.”
Ondertussen heeft Chantal besloten om haar eigen gezondheid weer op de eerste plaats te zetten. Ze is begonnen met wandelen en heeft een voedingsdeskundige ingeschakeld om haar te helpen. “Ik wil weer controle over mijn eigen lichaam. Dit is mijn leven, niet dat van hem.”
Een waarschuwing voor anderen
Chantal hoopt dat haar verhaal andere vrouwen kan helpen die in een vergelijkbare situatie zitten. “Ik wil dat mensen weten dat ze niet alleen zijn. Het is belangrijk om je grenzen te bewaken en voor jezelf op te komen, hoe moeilijk dat ook is.”
Hoewel de toekomst van haar relatie met Mark onzeker blijft, voelt Chantal zich sterker dan ooit. “Ik heb geleerd dat mijn geluk niet afhankelijk is van wat iemand anders wil. Ik kies nu voor mezelf, en dat voelt als een bevrijding.”
