Hoesten, snotteren en rillen: het griepseizoen is weer begonnen. Steeds meer mensen raken besmet. We kunnen binnenkort misschien wel spreken van een griepepidemie. Maar wat is griep precies?
Griep wordt veroorzaakt door het influenzavirus. Dit virus zit in de neus, keel en luchtwegen van iemand die ziek is. Het verspreidt zich via kleine druppeltjes die vrijkomen bij praten, niezen of hoesten. Als je besmet raakt, duurt het meestal drie tot vier dagen voordat je ziek wordt. Het virus veroorzaakt een infectie in de luchtwegen. Klachten zoals koorts, spierpijn en keelpijn zijn dan vaak het gevolg.
Wanneer spreken we van een griepepidemie?
Een epidemie ontstaat als twee weken achter elkaar minstens 58 op de 100.000 mensen griepachtige klachten hebben. Daarnaast moet bij tien procent van deze mensen zijn vastgesteld dat ze het influenzavirus hebben. Dit wordt gecontroleerd door het RIVM. Afgelopen week was er nog geen sprake van een epidemie, maar dit kan snel veranderen. Gemiddeld duurt een griepepidemie in Nederland ongeveer 13 weken.
Griep komt meestal voor in de winter, maar dat hoeft niet altijd. Sommige virussen, zoals de Mexicaanse griep in 2009, kunnen ook in andere seizoenen toeslaan. Griep gedijt beter bij koud weer en lage luchtvochtigheid. In de winter zitten we vaker dicht bij elkaar in minder geventileerde ruimtes, wat de verspreiding van het virus vergemakkelijkt.
Hoe kun je besmetting voorkomen?
Naast het griepvirus zijn ook andere virussen actief, zoals het rhinovirus, het coronavirus en het RS-virus. Vooral het RS-virus veroorzaakt nog veel ziektegevallen, al lijkt dit inmiddels iets af te nemen. Gezonde volwassenen herstellen meestal snel van een besmetting. Maar voor jonge kinderen, ouderen en kwetsbare mensen kan het gevaarlijker zijn. Zij lopen meer risico op complicaties zoals longontsteking.
Een griepvirus verspreidt zich via de lucht en is moeilijk volledig te vermijden. Toch kun je de kans op besmetting verkleinen. Ventileer ruimtes regelmatig om virusdeeltjes af te voeren. Goede hygiëne is ook belangrijk. Was je handen vaak en grondig met water en zeep. Raak je gezicht zo min mogelijk aan. Hoest of nies in een papieren zakdoek en gooi deze meteen weg.
Met deze tips kun je jezelf en anderen beter beschermen tegen griep en andere virussen. Blijf alert, vooral tijdens het griepseizoen!
Bron: De Telegraaf
