Ik geef het toe: ik doe aan downdaten. En nee, dat is niet iets om je voor te schamen. Voor mij is het zelfs dé manier om me geliefd te voelen in een relatie. Het idee dat mijn partner altijd meer van mij houdt dan andersom, geeft me een gevoel van zekerheid en rust. “Zo weet ik zeker dat hij me altijd op handen zal dragen,” zeg ik vaak lachend tegen vriendinnen. Maar daar zit een serieuze gedachte achter.
Voor wie niet bekend is met de term: downdaten betekent daten met iemand die, objectief gezien, “minder” is op bepaalde vlakken – meestal qua uiterlijk, maar soms ook qua status of intelligentie. Het tegenovergestelde hiervan is updaten: daten met iemand die in veel opzichten “meer” lijkt te zijn. Denk aan knapper, slimmer, succesvoller. Het klinkt misschien oppervlakkig, maar als je er goed over nadenkt, gaat het om hoe je je voelt in een relatie.
Vroeger dacht ik dat ik juist moest updaten. Ik viel op mannen die bijna uit een film leken te komen: strak in pak, een sixpack en een uitstraling waar iedereen van onder de indruk was. En ja, dat was spannend. Maar eerlijk? Het was ook doodvermoeiend.
Met mijn ex, een man die objectief gezien knapper was dan ik, voelde ik me constant onzeker. “Vind hij mij nog wel knap genoeg? Leuk genoeg?” Die vragen spookten steeds door mijn hoofd. En als ik een keer iets doms zei, vroeg ik me af: “Vind hij mij niet dom?”
Het was alsof ik mezelf steeds opnieuw moest bewijzen. Niet alleen naar hem toe, maar ook naar mezelf. Dat sloopt je op den duur. Toen die relatie eindigde, nam ik een besluit: ik ga nooit meer zo veel energie steken in het gevoel dat ik niet goed genoeg ben.
Bij downdaten voelt het anders. Ik kies nu bewust voor mannen die niet het klassieke ideaalbeeld van “perfect” uitstralen. En dat voelt geweldig. Het geeft me ruimte om gewoon mezelf te zijn, zonder me continu af te vragen of ik aan een bepaalde standaard voldoe. Zij kijken juist naar mij met bewondering, en dat geeft me vertrouwen.
Natuurlijk zijn er mensen die dit raar vinden. “Waarom zou je je settelen voor iemand die minder knap of succesvol is?” vragen ze dan. Maar voor mij is het geen kwestie van settelen. Het is een bewuste keuze voor balans in de relatie. Ik voel me hierdoor geliefd, gewaardeerd en zelfverzekerd.
Ik geloof niet dat er een juiste manier is om te daten. Of je nu downdatet, updatet of ergens tussenin zit: het belangrijkste is dat je gelukkig bent. Voor mij betekent dat een partner die mij ziet als zijn grootste geluk. En als dat betekent dat ik kies voor iemand die minder knap is volgens de buitenwereld, dan is dat voor mij meer dan genoeg.
