De natuurbrand in de Spaanse provincie Ávila heeft inmiddels ongeveer 50.000 hectare natuur en landbouwgrond verwoest. Daarmee is deze brand de grootste geregistreerde natuurbrand uit de recente Spaanse geschiedenis. Het vuur begon bij Burgohondo en verspreidde zich razendsnel over een groot gebied. Door hitte, droogte en veranderende wind bleef het vuur moeilijk voorspelbaar.
De brand bedreigde meerdere dorpen en gemeenten ten westen van Madrid. Tienduizenden inwoners moesten hun woningen uit voorzorg verlaten. In Ávila werden ruim 25.000 mensen geëvacueerd. Daarnaast moesten duizenden anderen binnen blijven vanwege rook en gevaarlijke omstandigheden.
Het vuur in Ávila is groter dan eerdere zware branden in Spanje. Vorig jaar ging bij Ourense, Lugo en León bijna 38.000 hectare verloren. Die brand gold tot nu toe als de grootste binnen vergelijkbare Spaanse registraties. Het huidige vuur heeft dat record inmiddels ruim overschreden.
Grootste brand ooit geregistreerd
De omvang van de schade wordt steeds duidelijker. Grote stukken bos zijn volledig zwartgeblakerd. Ook landbouwgrond, natuurgebieden en wegen zijn door het vuur geraakt. Op sommige plaatsen moesten hulpdiensten huizen tot het laatste moment beschermen.
De brandweer kreeg te maken met vlammen die soms nauwelijks te bestrijden waren. Door de extreme hitte ontstond een bijzonder krachtig en grillig vuur. De wind veranderde regelmatig van richting. Daardoor konden nieuwe gebieden binnen korte tijd bedreigd worden.
Volgens de Spaanse overheid heeft het vuur in Ávila inmiddels ongeveer 50.000 hectare verwoest. Dat is een gebied van ongeveer 500 vierkante kilometer. Daarmee is de brand groter dan veel grote Nederlandse gemeenten samen.
De branden in Ávila, Madrid en Toledo vormden samen één grote nationale noodsituatie. De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken nam daarom de landelijke leiding over. Ook de militaire noodeenheid UME werd op grote schaal ingezet.
Buitenlandse hulpdiensten kwamen eveneens naar Spanje. Italië, Griekenland, Portugal en Turkije boden ondersteuning aan. Vanuit Portugal werden meer dan honderd hulpverleners en tientallen voertuigen naar Ávila gestuurd. Ook blusvliegtuigen uit andere Europese landen werden ingezet.
De autoriteiten hopen dat gunstiger weer helpt bij de bestrijding. Toch is de brand nog niet overal volledig onder controle. Brandweerlieden versterken daarom bestaande verdedigingslijnen. Ze controleren ook gebieden waar het vuur opnieuw kan oplaaien.
Duizenden mensen geëvacueerd
In totaal werden in Ávila, Madrid en Toledo bijna 100.000 mensen geraakt door evacuaties of verplichte binnenblijfinstructies. Alleen in Ávila moesten zestien plaatsen volledig worden ontruimd. Drie andere gemeenten kregen het advies om binnen te blijven.
Veel bewoners moesten hun woning binnen enkele minuten verlaten. Sommigen konden alleen belangrijke documenten, medicijnen en enkele kledingstukken meenemen. Huisdieren werden waar mogelijk meegenomen. Voor vee en andere dieren was dat vaak veel moeilijker.
Gemeenten richtten tijdelijke opvanglocaties in voor geëvacueerde inwoners. Sporthallen, scholen en andere openbare gebouwen werden daarvoor gebruikt. Vrijwilligers deelden eten, drinken en dekens uit. Ook hotels boden plaats aan mensen zonder onderdak.
Voor sommige bewoners is nog onduidelijk of hun woning overeind staat. De autoriteiten laten mensen niet zomaar terugkeren. Eerst moeten wegen en gebouwen veilig worden verklaard. Ook kunnen smeulende resten nog dagenlang gevaar opleveren.
De Spaanse regering wil het getroffen gebied officiële noodsteun geven. Hierdoor kan financiële hulp sneller beschikbaar komen. Die steun is bedoeld voor slachtoffers, bedrijven en beschadigde gemeenten. Ook herstel van wegen en voorzieningen kan daarmee worden betaald.
De totale schade zal waarschijnlijk enorm zijn. Naast huizen en bedrijven zijn ook landbouwbedrijven zwaar getroffen. Oogsten zijn verloren gegaan en dieren moesten worden verplaatst. Daarnaast heeft het vuur grote gevolgen voor toerisme en natuurbeheer.
Ook elders in Spanje woeden ernstige natuurbranden. Vooral rond Madrid, Toledo en delen van de oostkust bleef het gevaar groot. Sinds het begin van 2026 is in Spanje meer dan 150.000 hectare door brand getroffen. Dat is veel meer dan vorig jaar rond deze periode.
Vuur komt dichter bij Bordeaux
Ook in het zuidwesten van Frankrijk blijft de situatie bijzonder ernstig. In het departement Gironde woedt een enorme natuurbrand. Het vuur heeft inmiddels ongeveer 42.000 hectare verwoest. Daarmee behoort deze brand tot de grootste Franse natuurbranden sinds de Tweede Wereldoorlog.
De brand ontstond bij Saumos, ten westen van Bordeaux. Daarna verspreidden de vlammen zich richting het Bassin van Arcachon. Ook het populaire schiereiland Cap Ferret werd bedreigd. Bewoners en vakantiegangers moesten het gebied haastig verlaten.
Later veranderde de wind opnieuw van richting. Daardoor bewoog het vuur richting de buitengebieden van Bordeaux. Op het dichtstbijzijnde punt kwam de brand tot ongeveer vijftien kilometer van de stad. Een evacuatie van Bordeaux was maandagochtend niet aan de orde.
De autoriteiten houden echter rekening met verschillende mogelijke ontwikkelingen. Brandweerlieden waarschuwen dat het vuur zich grillig gedraagt. Het veroorzaakt zelfs eigen luchtstromen en plaatselijke onweersachtige verschijnselen. Hierdoor kan de brand onverwacht van richting veranderen.
Zo’n verschijnsel wordt soms een vuurstorm genoemd. Door de enorme hitte stijgt lucht met grote snelheid omhoog. Daardoor ontstaan krachtige windstromen rond de brand. Die wind kan vonken kilometers verder verspreiden.
Nieuwe brandhaarden kunnen daardoor plotseling ontstaan. Dat maakt het bestrijden van het vuur bijzonder gevaarlijk. Brandweerlieden moeten soms snel terugtrekken. Ook eerder veilige gebieden kunnen binnen korte tijd worden bedreigd.
Meer dan 200.000 mensen weg
In Gironde zijn inmiddels ongeveer 220.000 mensen geëvacueerd. Het gaat om inwoners, ondernemers en grote aantallen toeristen. De evacuaties vonden plaats in 23 verschillende gemeenten. Het is een van de grootste evacuaties door natuurbranden in Frankrijk.
Alleen al tijdens één nacht moesten nog eens 55.000 mensen vertrekken. Lange files ontstonden rond Bordeaux en het Bassin van Arcachon. Belangrijke wegen werden afgesloten. Ook enkele treinverbindingen konden tijdelijk niet worden gebruikt.
Veel vakantiegangers zaten plotseling zonder verblijfplaats. Campings, vakantieparken en hotels werden ontruimd. Mensen moesten uitwijken naar opvanglocaties buiten het bedreigde gebied. Sommigen brachten de nacht door in sporthallen of bij familie.
De Franse overheid adviseert toeristen voorlopig niet naar de regio Bordeaux te reizen. Vooral Gironde en de omgeving van Arcachon moeten worden vermeden. Mensen die al aanwezig zijn, krijgen het advies aanwijzingen strikt op te volgen.
Geëvacueerde bewoners mogen voorlopig nog niet terug naar huis. Dat kan pas wanneer de brand voldoende onder controle is. Ook moeten wegen, gasleidingen en elektriciteitsvoorzieningen worden gecontroleerd. Terugkeer kan daarom nog dagen duren.
In Gironde zijn minstens 240 woningen door het vuur verwoest. Andere woningen en bedrijven raakten zwaar beschadigd. De precieze schade wordt pas later duidelijk. Veel getroffen gebieden zijn momenteel nog te gevaarlijk om te betreden.
Hulpdiensten zwaar onder druk
De bestrijding van de Franse branden vraagt enorm veel van de hulpdiensten. Ongeveer 2.500 brandweerlieden zijn in Gironde ingezet. Sinds het begin van de brand raakten minstens 84 brandweerlieden gewond. Sommigen liepen verwondingen op door hitte, rook of vallende bomen.
Ook militairen en politieagenten ondersteunen de operatie. Zij helpen bij evacuaties en bewaken afgesloten gebieden. Daarnaast begeleiden ze verkeersstromen en beschermen ze verlaten woningen. Europese landen stuurden eveneens extra blusvliegtuigen en materiaal.
De autoriteiten vrezen vooral nieuwe hitte en harde wind. Temperaturen kunnen opnieuw richting 40 graden stijgen. Hierdoor droogt de natuur nog verder uit. Ook kunnen bestaande vuurhaarden weer sterker worden.
President Emmanuel Macron voert crisisoverleg met verschillende ministers. Daarbij wordt gesproken over de brandbestrijding en de opvang van slachtoffers. Ook de economische gevolgen staan op de agenda. Vooral toerisme, landbouw en bosbouw krijgen zware klappen.
De situatie bleef maandagochtend volgens de Franse autoriteiten redelijk stabiel. Toch betekent dit niet dat de brand onder controle is. Brandweerlieden blijven dag en nacht werken. De komende weersveranderingen worden daarbij nauwlettend gevolgd.
Zowel Spanje als Frankrijk beleeft daarmee een uitzonderlijk zware brandperiode. Tienduizenden hulpverleners zijn betrokken bij de bestrijding. Honderdduizenden inwoners en toeristen moesten vluchten. De volledige omvang van de schade zal pas later duidelijk worden.
UPDATE: In Bordeaux is de situatie verder verslechterd. Zaterdagnacht kregen nog eens 55.000 inwoners het bevel hun woning te verlaten. Volgens de brandweer kunnen de branden nog weken of zelfs maanden aanhouden. De Franse overheid roept mensen daarom dringend op voorlopig niet naar Bordeaux te reizen.
Bron: 112Vandaag
